4:00, 26/11/2008
| ||
Kể từ khi trở thành vợ của hoàng đế Claude, Agrippine thường có thói quen tới giữa trưa lại ra cổng hoàng cung Palatin nhìn xuống Thành phố vĩnh cửu Rome. Lúc đó, ánh nắng không chiếu thẳng vào mắt làm chói nữa nên có thể thanh thản ngắm nhìn những đền thờ đá hoa cương trắng toát ở gần và đặc biệt, có thể nhìn thật rõ tòa nhà Viện Nguyên lão trên đồi Capitol...
Đối với Agrippine, Viện Nguyên lão có một sức hấp dẫn đặc biệt. Đó là nơi mà hàng ngày các vị nguyên lão dưới sự chủ trì của hoàng đế bàn bạc chính sự và quyết định những việc trọng đại đối với đời sống của nước cộng hòa La Mã. Và cũng ở đó, không ít vị nguyên lão coi công quỹ quốc gia như kho tiền riêng của nhà mình lợi dụng cương vị đang giữ lo toan luôn cả những điều tư lợi.
Đó cũng là nơi mà Agrippine chưa một lần được đặt chân tới dù đức phu quân của nàng không bao giờ cho thông qua bất cứ một quyết định quan trọng nào nếu không nhận được sự đồng tình của hoàng hậu.
Mỗi khi nghe vợ xin được dẫu chỉ một lần ngồi gần chồng trong Viện Nguyên lão thì hoàng đế Claude đều hoặc là ào vào hôn tới tấp lên tay, lên mặt hoàng hậu, hoặc giả tảng như không nghe thấy gì... Ông sợ các nguyên lão trách cứ mình vi phạm quy định đã được thông qua sau vụ ám sát hoàng đế César, cấm không được để bất kỳ ai ngồi gần hoàng đế trong thời gian họp Viện Nguyên lão.
Nhưng rồi đây, ngồi ở đó không còn là hoàng đế già nua Claude nữa - Agrippine đã vừa làm lễ mai táng ông ta rồi, rất xa hoa nhưng không hề tiếc nuối. Giờ đứa con trai 17 tuổi của nàng, Néron, sẽ được ngồi trên ngai vàng đó. Chắc từ nay nàng sẽ được ngồi gần hoàng đế trong các phiên họp Viện Nguyên lão - ai dám ngăn cản mẫu hậu của Néron!
Nhưng tại sao từ hôm cấm quân bày tỏ nguyện vọng bầu Néron lên làm hoàng đế, con trai nàng lại không một lần về Palatin cùng nàng? Nó chỉ cho người về báo tin lại rằng, trước khi được bầu lên làm hoàng đế, nó cần cùng thầy Senèque xác định những nhiệm vụ chính cho triều đại mới.
Thế nhưng, những thuộc hạ thân tín lại báo cho nàng biết rằng, thực ra, Néron đang rượu chè be bét với đám bạn hữu cùng các mỹ nữ làng chơi. Cũng có tin đồn rằng (Agrippine rất không muốn tin vào chuyện này), Néron không chỉ mê mỹ nữ mà cả mỹ nam...
Chỉ bốn ngày sau Néron mới xuất hiện tại Palatin, mặt mày phờ phạc, đôi mắt quầng thâm. Lúc đó, Agrippine đang ngủ. Đám tì nữ van nài Néron đừng làm kinh động giấc ngủ của mẹ nhưng chàng ta nóng nảy gạt tất cả ra và xô cửa vào phòng ngủ của Agrippine:
- Mẫu hậu! - Néron ngồi xuống cạnh long sàng của mẹ. - Hôm nay là một ngày đặc biệt đối với con: con sẽ phải thuyết phục những gã ba hoa trên đồi Capitol về việc con là người có thể gánh tốt nhất trọng trách của một hoàng đế La Mã!
- Đó chính là việc mà vì nó, ta đã mỏi mắt mong con suốt mấy ngày nay! - Agrippine thốt lên với vẻ ngái ngủ và trách móc. Con hãy nói với họ rằng con sẽ trị vì như cụ tổ nhà ta, đại đế Auguste anh minh, rộng lượng nhưng cứng rắn!
- Thề có Thần Mộc Tinh, mọi sự sẽ đúng là như thế, thưa mẫu hậu! - Néron đáp luôn không cần suy nghĩ.
- Con hãy nói với họ rằng, con sẽ cho triệu hồi các đạo quân đang hành binh xa về để cho vợ gặp lại chồng, con cái gặp lại cha!
- Mặc cho Thần Chiến tranh Hỏa Tinh giận dữ với con nhưng chắc chắn con sẽ làm việc này đầu tiên!
- Con hãy nói rằng, khác với những hoàng đế cựu triều, con sẽ không tha thứ cho những trò hao phí của công, gian lận, xa hoa, đồi trụy...
- Mẫu hậu, mẫu hậu quả thực quá anh minh!...
Cuộc họp trên đồi Capitol đã diễn ra rất lâu rồi nhưng vẫn không có tin gì được truyền đi từ đó. Có lẽ việc bầu vị hoàng đế mới không quá suôn sẻ. Tuy thế nhưng Agrippine, suốt cả buổi ngồi cạnh cái bàn chất đầy rượu vang và sơn hào hải vị vẫn tỏ ra bình thản.
Có gì phải lo nếu như trong Viện Nguyên lão có cả một nhóm những danh nhân do nhà triết học Senèque rất mực trung thành với nàng đứng đầu. Nếu có sự gì thì nàng còn cả lực lượng vũ trang hùng mạnh do Burros, cũng rất trung thành với nàng, chỉ huy...
Và cuối cùng, việc cần tới đã tới: từ phía đồi Capitol vang lên những tiếng reo hò chúc mừng tân vương. Mặt mày rạng rỡ, trẻ trung, lôi cuốn trong nắng quái chiều hôm, Néron bước ra cửa toà nhà Viện Nguyên lão, một tay giơ lên cây trượng biểu tượng của quyền lực tối cao, một tay theo tục lệ tung ra những đồng xu bạc cho đám đông các công dân thành Rome đang tụ tập phía trước.
- Cảm ơn thần thánh! Cảm ơn thần thánh! - Agrippine thốt lên trước ân huệ mà trời đất đã dành cho con trai nàng, ân huệ mà nàng đã sẵn sàng chịu đựng mọi tai ương và trớ trêu để chờ đợi...
Mới ở tuổi 13, nhan sắc chim sa cá lặn, Agrippine, con gái yêu của danh tướng Germanicus, hậu duệ của vị hoàng đế huyền thoại Auguste, đã bị gả cho một viên tướng viễn chinh Cneius Domitius Ahenobarbus, nhiều hơn nàng cả ba chục tuổi. Nát rượu, đa dâm, ngay từ ngày đầu tiên của cuộc hôn nhân này, Ahenobarbus đã bày trò chim chuột với đủ mọi loại gái. Khi Agrippine sinh hạ Néron, Ahenobarbus trong cơn say đã bô bô nói với mọi người: "Từ tôi và Agrippine không thể sinh ra thứ gì khác ngoài tai họa thương đau đối với nhân quần". Ahenobarbus đã bị đột tử sớm vì rượu, thật may cho Agrippine. Thế nhưng, mỹ nhân đệ nhất thành Tương truyền, có một thầy bói khi xem cho cậu bé Néron đã tiên đoán rằng, Néron sẽ trở thành hoàng đế nhưng sẽ sát hại mẹ. Nghe vậy, Agrippine thốt lên, nếu thật thế thì cũng cam lòng! Số phận tới đó vẫn chưa buông tha Agrippine. Hoàng đế Claude, lên thay Caliglula trị vì La Mã, đã sai hạ sát người vợ thứ ba là Valeria Messalina vì tội trụy lạc. Vừa chôn xong xác vợ, Claude đã sai người tới hỏi Agrippine làm vợ. Ông ta không hề cảm thấy cấn cá gì về việc mình hơn Agrippine cả bốn chục tuổi mà chỉ có chút băn khoăn vì ông ta là chú ruột của nàng. Luật hôn nhân của La Mã cấm những người họ hàng gần lấy nhau. Tuy nhiên, Viện Nguyên lão giỏi nịnh bợ đã thông qua một quyết định đặc biệt cho phép hoàng đế Claude cưới Agrippine làm vợ. Agrippine có yêu Claude chút nào không? Không! Thậm chí trong lòng nàng còn rất khinh ghét ông ta, nhưng hiểu rõ bản tính thâm hiểm của Claude, nàng đã cố sức chịu đựng người chồng quái nhân này. Hai người không có con chung. Claude cho rằng, với hai người con Claudia Octavia và Tiberius Claudius Caesar Britannicus mà ông ta đã có với Valeria Messalina đã là quá đủ rồi. Ông ta đã định đưa cậu con trai út Britannicus lên nối nghiệp. Tuy nhiên, Agrippine lại nghĩ khác. Dần dà, từng bước một, nàng lấn sân gia đình chồng và tạo thế cho con trai mình để thêm cơ hội giành lấy ngôi hoàng đế sau này. Thoạt đầu, Agrippine xin chồng nhận Néron làm con nuôi. Khi Néron đến tuổi trưởng thành, Agrippine thuyết phục Claude rằng, sẽ là phúc lộc chung của gia tộc nếu Néron cưới Octavia làm vợ. Với tư cách phò mã, Néron mặc nhiên trở thành nhân vật thứ hai sau Britannicus có quyền thừa kế ngai vàng. Và sau khi Claude chết do ăn đĩa nấm vợ mang tới, Agrippine đã có đủ mưu mẹo để tước bỏ của Britannicus trở thành hoàng đế La Mã, nhường chỗ cho Néron... Rời khỏi đồi Capitol, Néron trở về hoàng cung Palatin với tư cách chủ nhân ông toàn phần - với cả bầu đoàn thê tử cấm quân sẵn sàng giết bất cứ ai lại gần hoàng đế dưới ba bước. Gặp mẹ, Néron reo lên: - Mẫu hậu, hãy chúc mừng con đi! Con đã là hoàng đế! - Và ngừng một chút, Néron làu bàu. - Và có nghĩa là, từ nay, muốn gì là Trẫm sẽ làm nấy! Lúc đó mặt trời đã xuống rất thấp. Trên thành - Xin chúc mừng! - Sau một hồi im lặng, Agrippine chậm rãi thốt lên. - Ta đã từng sống với hai vị hoàng đế. Hy vọng, với vị hoàng đế thứ ba mọi chuyện sẽ tốt hơn? - Có gì mà mẫu hậu hoài nghi? - Néron lắc đầu. - Tốt hơn hết, mẫu hậu hãy rót cho con rượu! - Con tự rót đi!... - Agrippine chìa cho con cốc và chai. - Thế nào con, Viện Nguyên lão thích bài phát biểu của con chứ? - Mẹ biết rồi mà, đó là lời của mẹ và của thầy Senèque, con chỉ là người phát ngôn thôi. - Họ đã nói gì với con? - Họ nói rằng con chín chắn và nhìn xa trông rộng trước tuổi... Con đã đề nghị Viện Nguyên lão tôn vinh mẹ là mẫu nghi thiên hạ! - Mẫu nghi thiên hạ? Hay đấy nhỉ. Cảm ơn con! Néron phẩy tay: - Thế thì đã là gì hả mẹ! Thế vẫn chưa xứng với những gì mẹ đã làm cho con. Nếu Claude không ăn món nấm đó, chắc gì con đã có thể trở thành hoàng đế La Mã. - Con nói thế là có ý gì? - Mẹ ơi, thiên hạ bảo là mẹ bằng món nấm độc đã giúp ông ta về thế giới bên kia sớm hơn hạn định - Néron nhìn như xói vào gương mặt mẹ mình. Đúng khoảnh khắc đó, chớp loé lên trên đỉnh đền Mộc Tinh. Nhưng Néron đã uổng công khi định tìm thấy trên gương mặt quyến rũ của Agrippine một chút bối rối. - Thiên hạ cũng nói với ta vô số điều này điều nọ về con, nhưng ta có tin đâu. Còn về chuyện Claude, nếu ta hay ai đó có làm gì đấy với ông ta thì bây giờ bàn tới phỏng có ích gì. Quan trọng là con đã trở thành hoàng đế La Mã. Để trả lại cho người thành Néron nghe mẹ nói với vẻ hững hờ, dường như những lời dặn dò đó chỉ là những âm thanh vô nghĩa lý, đôi mắt xanh ngây dại đi vì rượu. - Mẫu hậu à, gì thì giờ con cũng là hoàng đế rồi. Chẳng lẽ đó không phải là ước mơ lớn nhất của mẫu hậu? Néron đã đúng: Agrippine đã nhẫn chịu nhiều khổ ải để mong cho đứa con trai duy nhất của mình đi theo đúng đường ngay lối thẳng. Thông minh, nhạy bén trước tuổi, rất giàu năng khiếu nghệ thuật, Néron lớn lên lại trở thành một cậu bé bướng bỉnh và ngang ngạnh, không thích học những gì mình không thích. Để khơi dậy lòng hiếu học của con, Agrippine đã mất nhiều công sức để tìm cho Néron những người thầy khả kính nhất. Chính nhờ những nỗ lực của Agrippine mà nhà triết học Senèque mới được trở về Trong các môn khoa học đó, chỉ triết học là thứ mà Agrippine cho là không cần thiết vì nàng nghĩ rằng, triết học sẽ khiến vị hoàng đế tương lai trở nên hoài nghi về lẽ phải của mình... Agrippine cũng chọn cho con trai danh tướng Burros làm thầy dạy võ công và nghệ thuật quân sự... Thế nhưng, rõ ràng là cha mẹ sinh con, trời sinh tính. Néron đã không trở thành một vị hoàng đế hiền minh. Lên ngôi rồi, sau 5 năm đầu tiên phần nào còn biết điều, Néron càng ngày càng làm nhiều điều ác, đến mức hai ông thầy Senèque và Burros cũng phải bỏ đi. Rồi chính y đã bày mưu để sát hại mẹ mình... Rốt cuộc, bạo chúa cũng đã phải kết thúc đời mình một cách oan nghiệt |
| Vũ Hoài Phương |
Bài đăng
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét